Chaque année, les 1er et 2 novembre, le Mexique s'anime de couleurs, de musique et de traditions pour célébrer l'une de ses fêtes les plus incroyables de la planète : El Día de los Muertos. Contrairement à d'autres cultures où la mort est souvent un sujet de tristesse, au Mexique, elle est accueillie avec joie et respect. Cette fête, inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO, est un hommage vibrant aux défunts, un moment où les familles se rassemblent pour se souvenir et célébrer leurs proches disparus.
Les origines millénaires du Día de los Muertos
Cette célébration tire ses racines des traditions préhispaniques, bien avant l'arrivée des colons espagnols. Les Aztèques, les Mayas et d'autres civilisations mésoaméricaines considéraient la mort comme une partie intégrante du cycle de la vie. Pour eux, la mort n'était pas une fin, mais une transition vers un autre monde. Lors du Día de los Muertos, il est cru que les âmes des défunts reviennent temporairement sur terre pour visiter leurs familles et recevoir des offrandes.
Le 1er novembre est dédié aux "Angelitos", les âmes des enfants décédés, tandis que le 2 novembre est réservé aux adultes. Ces deux jours sont marqués par une explosion de rituels et de symboles qui rendent hommage aux disparus tout en célébrant la vie.
Les autels et les ofrendas : un pont entre les mondes
Le cœur du Día de los Muertos réside dans la création des autels où les familles dressent des ofrendas (offrandes) pour accueillir les esprits des défunts. Ces autels sont souvent magnifiquement décorés et remplis d'objets qui avaient une signification particulière pour les disparus. Voici quelques éléments courants :
- Photos des défunts : Placées au centre de l'autel, elles rendent hommage à ceux qui sont partis.
- Calaveras (crânes) : En sucre, en céramique ou en chocolat, ces crânes colorés symbolisent la mortalité, mais aussi l'acceptation joyeuse de la mort.
- Cempasúchil : Ces fleurs de souci orange sont omniprésentes. Leur couleur vive et leur parfum guideraient les âmes vers leurs familles.
- Nourriture et boissons : Les plats et boissons préférés des défunts sont souvent placés sur l'autel. Parmi eux, le pan de muerto (pain des morts), un pain sucré décoré pour l'occasion.
- Bougies et encens : Elles éclairent le chemin des esprits et purifient l'atmosphère.
Les autels ne sont pas seulement un hommage silencieux. Ils sont souvent le centre d'une réunion familiale où l'on raconte des anecdotes, partage des repas, et célèbre la mémoire des défunts dans un esprit de communion joyeuse.
Calacas et Calaveras : l'art de rire de la mort
Pendant le Día de los Muertos, les calacas (squelettes) et les calaveras (crânes) sont omniprésents, mais plutôt que d'inspirer la peur, ils sont colorés, souriants et porteurs d'une leçon essentielle : la mort fait partie de la vie. L'une des figures les plus emblématiques est La Catrina, une élégante femme squelette vêtue d'une robe et d'un chapeau. Créée par l'artiste mexicain José Guadalupe Posada, La Catrina symbolise que, riche ou pauvre, la mort nous touche tous de la même manière.
Ces images rappellent que la mort n'est pas à craindre, mais à accepter avec grâce et humour.
Une fête dans les cimetières
Un autre aspect marquant du Día de los Muertos est la visite des cimetières. Les familles se rassemblent pour nettoyer et décorer les tombes de leurs proches avec des fleurs, des bougies, et des objets personnels. Parfois, cette veillée se transforme en une véritable fête avec de la musique, des repas partagés, et des prières. Les familles se connectent avec les âmes de leurs défunts, créant une ambiance de célébration plutôt que de deuil.
Une fête devenue mondiale
Au fil des années, le Día de los Muertos a largement dépassé les frontières du Mexique. De nombreuses communautés latino-américaines, notamment aux États-Unis, célèbrent désormais cette fête avec des processions, des autels publics et des événements culturels. La popularité de cette célébration a également été amplifiée par des films comme Coco de Pixar, qui capture magnifiquement l'esprit de la fête et de ses traditions.
Malgré sa diffusion mondiale, le Día de los Muertos conserve son essence : une fête de l'amour, de la mémoire, et du lien indissoluble entre les vivants et les morts.
Le Día de los Muertos est bien plus qu'une simple commémoration des défunts. C'est une célébration de la vie, un rappel que la mort fait partie du voyage, et que les souvenirs des êtres chers vivent toujours en nous. Avec ses couleurs vibrantes, ses rituels pleins de sens, et son esprit joyeux, cette fête nous rappelle qu'au-delà de la tristesse de la perte, il y a la beauté de la mémoire et du lien éternel entre les vivants et les morts.
On n'est vraiment mort que lorsque on est oublié.